Hello les bassistes,
Aujourd’hui, nous allons plonger dans les lignes de basse légendaires de l’album « Emergency on Planet Earth » de Jamiroquai avec Stuart Zender à la basse…
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Nous sommes en 1992, et Londres vibre au son des clubs. Les boîtes à rythmes sont partout, mais un nouveau mouvement se prépare doucement. L’idée est simple : revenir aux vrais instruments joués en direct et s’inspirer de la soul et du funk des années soixante-dix.
C’est dans ce contexte que naît un album qui va mettre la basse à l’honneur, Emergency on Planet Earth. Ce premier disque du groupe Jamiroquai sort en juin 1993. Le succès est immédiat. L’album se classe directement à la première place des ventes au Royaume-Uni.
Il permet de faire découvrir le style acid jazz au grand public et s’écoule à plus d’un million de copies dans le monde. Tout part du chanteur, Jason Kay. Après un essai pour rejoindre le groupe The Brand New Heavies, il décide de créer son propre projet.
Le nom Jamiroquai est un mélange entre le mot « jam » et la tribu amérindienne des « Iroquois ». Le groupe signe un contrat avec Sony Music. L’équipe rassemble Toby Smith aux claviers, Wallis Buchanan au didgeridoo, Nick Van Gelder à la batterie, et le bassiste Stuart Zender.
Stuart Zender n’a que dix-huit ans quand il enregistre cet album. Il est né en 1974 et vient d’une famille de musiciens. Il a vécu aux États-Unis de sept à quinze ans. À son retour en Angleterre, il joue d’abord de la caisse claire dans une fanfare.
Il commence la basse à seize ans. Il apprend l’instrument à l’oreille en repiquant en seulement deux semaines toutes les parties du morceau Black Market du groupe Weather Report. C’est grâce à sa sœur qu’il rencontre le batteur Nick Van Gelder, ce qui lui permet ensuite de passer l’audition pour Jamiroquai.
Pour forger le son de cet album, Stuart Zender utilise deux instruments principaux. Avec l’argent que sa mère lui avait donné pour s’installer, il a acheté une basse Warwick Streamer Stage I. Il possède aussi une basse Music Man StingRay de couleur rose.
En studio, la basse n’est pas branchée sur un amplificateur classique. Elle est connectée directement dans la console de mixage avec une très forte compression. Cela donne un son très net et très en avant. L’utilisation de cordes à filet rond ajoute de la brillance et fait bien ressortir les bruits de frettes, rendant la prise de son très vivante.
On commence par le premier morceau, When You Gonna Learn. Ce n’est pas Stuart Zender qui joue, mais Andrew Levy, le bassiste des Brand New Heavies. Il nous montre ici qu’on peut faire des merveilles avec principalement des quintes et des octaves.
Puis, sur Too Young to Die, le groove est très syncopé. Il faut bien articuler les notes et bien respecter les longueurs de notes, sans quoi la ligne de basse tomberait à plat.
Ensuite, le titre Hooked Up est basé sur un groove rapide avec une mise en place rythmique assez complexe, le tout sur une progression d’accords très jazz.
Par la suite, sur If I Like It, I Do It, la ligne de basse est encore une magistrale leçon de groove. Tout y est, du choix des notes à la subtilité du placement rythmique, avec une parfaite maîtrise des silences.
On continue avec le morceau Music of the Mind, qui est instrumental. La ligne de basse accompagne avec douceur mais toujours de façon très mélodique et précise.
Vient ensuite Emergency on Planet Earth, le titre éponyme. Le riff se joue en slap, de manière simple, mais efficace.
Après cela, le titre Whatever It Is, I Just Can’t Stop est basé sur une ligne de basse funky en Mi. Stuart Zender attaque les cordes plus fort, pour donner à son groove un côté plus lourd et sale.
Ensuite, Blow Your Mind est une composition de plus de huit minutes. L’ambiance y est plus calme et la basse pose le groove de manière plus simple, mais toujours avec des placements rythmiques très précis et très funky.
Enfin, sur Revolution 1993, le morceau le plus long du disque, la ligne de basse est très rapide et technique. Elle est également doublée par endroits par un synthétiseur pour épaissir le son.
